Le Caelius
(Photo : D. Lauvernier)
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C'est une des sept collines de Rome. Le mont Caelius se présente sous l'aspect d'une colline allongée, longue de 2 km environ et large de 500 m, située entre l'Esquilin et l'Aventin.
Le Caelius est sans doute la colline qui a joué le rôle le moins important dans les débuts de l'histoire romaine.
Le Caelius, compris en partie dans l'enceinte Servienne, fut englobé en totalité par l'enceinte Aurélienne.
Cette colline s'appelait primitivement
Mons Querquetulanus parce qu'il y poussait des chênes (quercus). Elle prit son nom définitif lorsque, selon la légende, un chef étrusque, Caele Vibenna, y installa sa garnison.
Le roi sabin Tullius Hostilius (672-640 av. J.-C.) s'empara de la cité d'Albe qui avait rompu la paix et transféra sa population sur le Mont Caelius.
Plusieurs monuments furent construits sur cette colline et notamment, sur la partie ouest, le Temple du divin Claude. Le Caelius était aussi traversé d'est en ouest par l'aqueduc de Claude, l'Aqua Claudia, commencé en 38 apr. J.-C. par Caligula.