Le temple d'Hercule Olivarius
(Photo : C. Jadot)
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Le temple d'Hercule Victor dit Olivarius, parfois appelé temple de Vesta en raison de sa forme circulaire qui rappelle le temple de Vesta du Forum Romain, fut construit à la fin du II
e siècle av. J.-C. Il est aujourd'hui admirablement conservé.
Si on ne connaît pas avec certitude le nom du constructeur de ce temple, la base d’une statue de culte et une inscription qui ont été retrouvées, nous laissent penser qu’il s’agit d’un négociant romain du nom de Marcus Octavius Herrenus, et identifient de façon certaine le temple comme étant celui d’Hercule, situé au sud du temple de Portunus.
En élevant ce temple, sans doute Herrenius voulait-il, après s’être enrichi, remercier le patron de la corporation des marchands d’huile, les olearii.
Cet élégant temple, dont la cella est orientée côté est et qui s’élève sur un soubassement à degrés, possède 20 colonnes cannelées à chapiteaux corinthiens. Il fut reconstruit par Tibère en 15 apr. J.-C. en marbre de Luni et au Moyen-Age la cella fut transformée en l’église de Santa Maria del Sole.