Le temple de Portunus
(Photo : D. Lauvernier)
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Ce temple rectangulaire, appelé improprement temple de la Fortune Virile, fut consacré au dieu Portunus, protecteur des navigateurs et des ports. Il se situait au bord du Tibre, dans le quartier commerçant de la ville, le forum Boarium.
Construit au IV
e ou III
e siècle av. J.-C., restauré à plusieurs reprises au II
e - I
e siècle av. J.-C., le temple que l’on peut voir admirablement conservé aujourd’hui date probablement de 75 av. J.-C.
Le temple de Portunus (environ 20m sur 12m) s’élève sur un podium en blocage revêtu de plaques de travertin. On accède à la cella par un escalier en façade. Cet édifice, de style hellénique, est un sanctuaire pseudopériptère ionique tétrastyle (la reproduction de Paul Bigot est inexacte). Il possède en effet quatre colonnes en façade, hautes de 8,24m. Sur les longs côtés, qui comptent sept colonnes, cinq, en tuf avec des bases et des chapiteaux de travertin, sont engagées dans les parois de la cella, les deux autres, en travertin, sont libres. Les murs de la cella sont en tuf, mais l’ensemble du temple est recouvert de stuc. La frise est ornée de candélabres et de guirlandes, la corniche de têtes de lions.
Le sanctuaire fut transformé en 872 en église : celle-ci fut dédiée au XV
e siècle à Sainte Marie l’Egyptienne (Santa Maria Egiziaca).