Le temple de Sérapis
A l'ouest des Thermes de Constantin, s'élevait un grand temple majestueux, construit par Caracalla et dédié au dieu égyptien Sérapis (il a parfois été confondu avec le temple du Soleil construit par Aurélien).
Sa construction se situe au début du IIIe siècle ap. J.-C.
Une notice de Pirro Ligorio rédigée à la Renaissance, à une époque où les ruines étaient plus visibles qu’aujourd’hui, nous donne une idée de l’ensemble.
Dans les jardins Colonna, on peut encore voir les très hauts murs de brique qui soutenaient l’escalier. Dans ce même jardin sont conservés deux très gros blocs de marbre provenant du temple. Sur le premier est sculpté un chapiteau de pilastre : c’est sûrement le plus grand élément architectonique qu’on puisse trouver à Rome (volume supérieur à 34 m3 et poids dépassant 100 tonnes).
Avec une superficie de 13 230 m2, le Temple de Sérapis était, avec celui de Vénus et Rome, le plus important de la ville. Ses dimensions de 135 m sur 98 m supportaient des colonnes dont le diamètre était de 2 m et la hauteur de 21,70 m. Ce type d’édifice rappelle beaucoup le Sérapéion d’Alexandrie.