Les thermes d'Agrippa
(Photo : C. Jadot)
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Il en reste les structures murales autour de la grande salle circulaire (cf. infra), coupée aujourd'hui par la via della Ciambella.
Quand Agrippa termina la construction de l’Aqua Virgo à Rome, ses thermes
purent fonctionner.
L’édifice, dont murs et sols étaient revêtus de marbres précieux, mesurait
environ 100m de largeur (sens est-ouest) et 120m de longueur.
Son plan est connu grâce à la Forma Vrbis (plan de la ville de Rome datant
du début du III
e siècle apr. J.-C.) et grâce à des dessins de la Renaissance de Peruzzi, Palladio et Rossi. Comme dans les plus anciens édifices thermaux, les pièces s’organisaient irrégulièrement autour d’une grande salle circulaire, une étuve à coupole dont le diamètre interne approchait des 25m. Nous savons par Pline qu’Agrippa avait orné le quartier de 300 statues. L’Apoxyomenos de Lysippe, placé en face des thermes, aujourd’hui aux Musées du Vatican, était particulièrement admiré.
On sait que les thermes d’Agrippa furent restaurés une première fois après
l’incendie de 80 apr. J.-C., une autre fois par Hadrien. Une dernière intervention se situe à l’époque de Constance et Constantin.
Tout près des thermes, côté ouest, avait été agencé un lac artificiel, le
Stagnum Agrippae, alimenté également par l’Aqua Virgo. Etant représenté sur le plan sévérien, il est probable qu’il fut utilisé comme piscine des thermes.