Les thermes de Décius
(Photo : C. Jadot)
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(Photo : S. Madeleine)
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Construits sur l’Aventin par l’empereur Décius en 252 apr. J.-C., les thermes auxquels il donna son nom recouvraient une vaste superficie et étaient très luxueux.
Cet édifice thermal offrait aux Romains un nouveau lieu pour se baigner, discuter, se promener, faire de la gymnastique, etc.
Malgré plusieurs restaurations au IV
e siècle apr. J.-C., sous Constant et Constance II et en 414 après le sac d’Alaric en 410, quelques vestiges seulement des Thermes de Décius nous sont parvenus.
Le bâtiment central mesurait 70m sur 35m. On sait aussi que cet édifice thermal était richement décoré : des marbres précieux et des peintures recouvraient les murs, de nombreuses sculptures se trouvaient dans les salles. Plusieurs œuvres d’art retrouvées dans la zone des Thermes de Décius, dont l’Hercule enfant et le relief d’Endymion endormi, attestent de ce luxe.