Pont Cestius

Le Pont Cestius, qui relie l’Île Tibérine au Trastevere, fut édifié au dernier siècle de la République (I^er siècle av. J.-C.), quelque temps après le Pont Fabricius. Son constructeur n’est pas identifié avec sûreté. Il pourrait s’agir de Caius Cestius, préteur en 44 av. J.-C. (enterré dans la pyramide qui porte nom), ou de Lucius Cestius, préteur en 43 av. J.-C. En 370 ap. J.-C., il subit d’importantes modifications sur l’ordre des empereurs Valentinien, Valens et Gratien, et il fut alors nommé Pons Gratiani. Un certain nombre de blocs de pierre, utilisés pour cette construction, proviennent sans doute du Théâtre de Marcellus. Une inscription insérée dans l’épaulement droit du pont témoigne de cette restauration.

Le Pont de Gratien mesurait 48 m de long, 8,20 m de large et sa grande arche centrale avait une ouverture de 23,65 m (celle des deux petites arches était de 5,80 m). Les parties intérieures étaient en tuf et en pépérin, les revêtements extérieurs en travertin. Au cours de son histoire, le Pont de Gratien subit de nombreuses réparations. Il fut notamment détruit entre 1888 et 1892, en raison de l’élargissement du bras droit du fleuve. Afin de surélever les berges du Tibre, les arches mineures furent démolies. Cette reconstruction donna naissance à un nouveau pont à trois grandes arches, l’une de 23,70 m d’ouverture, les deux autres de 21,40 m. Ce pont, le Pont San Bartolomeo (car il aboutit devant l’église du même nom), d’une longueur de 80,40 m, ne ressemble pas à l’ancien pont de Gratien.