Temple de Vespasien

Ce temple fut élevé en l’honneur de l’Empereur Vespasien divinisé par son fils Titus. A la mort de Titus, le temple n’étant pas achevé, c’est le frère de Titus, Domitien, qui prit la relève et le termina. Il est situé entre le Temple de la Concorde et le Portique des Dii Consentes. Long de 33 m et large de 22 m, le Temple de Vespasien présentait un pronaos de six colonnes (hexastyle) auquel on accédait par un large escalier. Il reste trois colonnes corinthiennes, avec les restes d’une inscription, à l’angle nord-ouest, de 15 m de hauteur et de 1,57 m de diamètre, ainsi qu’un fragment de frise représentant des instruments de sacrifice.

A l’intérieur du temple, au fond de la cella, s’élevait un piédestal destiné à recevoir les statues de Vespasien et de Titus divinisés. Les murs étaient sans doute en blocs de travertin. D’après ce qui subsiste, on peut dire que ces vestiges appartiennent à la construction originelle : les restaurations de Septime-Sévère et de Caracalla ont dû être assez modestes. Le Temple de Vespasien a pu être identifié avec certitude grâce à sa dédicace aujourd’hui très fragmentaire mais encore intacte au VIII^e siècle et transcrite par un pèlerin :

DIVO . VESPASIANO . AVGVSTO . S . P . Q . R / IMPP . CAESS. SEVERVS . ET. ANTONINVS / PII . FELIC . AVGG . RESTITVER

« Au divin Vespasien Auguste, le Sénat et le peuple romain. Les empereurs César Sévère et Antonin, pieux et bienheureux Augustes, ont restauré [ce temple]».