Tombeau des Scipions

Le tombeau des Scipions se trouve sur la via Appia, à une centaine de mètres de la porte San Sebastiano, du côté intérieur de la muraille d’Aurélien. Il est mentionné dans la littérature ancienne, notamment par Cicéron, mais il n’a été découvert (et très abîmé à l’occasion) qu’au début du XVII^e siècle. L’édifice a été restauré en 1926. La façade, construite au milieu du II^e siècle, est orientée vers le Nord-Ouest ; elle est rythmée par des colonnes engagées posées sur un soubassement avec corniche moulurée. Le soubassement lui-même contenait plus de trente sarcophages.

Le dépôt attesté le plus ancien est celui de L. Cornelius Scipio Barbatus, consul en 298 av. J.-C. Son sarcophage est placé face à l’entrée principale du soubassement et c’est probablement pour lui que fut construit le tombeau d’origine, au début du IIIe siècle av. J.C. Le dépôt attesté le plus récent est celui de C. Cornelius Scipio Hispanus, préteur en 139 av. J.-C. Le plus célèbre des Scipions, Scipion l’Africain, le vainqueur d’Hannibal en 202 av. J.-C. n’était pas enterré ici, mais près de sa villa de Liternum.

A l’époque impériale, le tombeau abrita les urnes de la famille des Cornelii Lentuli.

La façade était peinte mais ces peintures n’ont pas laissé suffisamment de traces pour pouvoir faire l’objet d’une restitution scientifique.