Le Champ de Mars est la grande plaine qui se trouve au nord de Rome. Elle fut urbanisée plus tardivement que le reste de la ville en raison de la présence de marécages sur le secteur.
Cette région, comprise entre le Capitole , le Tibre et le Quirinal , fut certainement un des plus beaux ensembles monumentaux de l’époque impériale en raison des innombrables édifices qui la couvraient : portiques, temples, édifices de spectacle et thermes s’y côtoyaient. La plaine du Champ de Mars était à l’origine la propriété des Tarquins : elle leur fut confisquée, dit-on, par la République pour devenir un domaine public.
Longtemps réservé aux exercices militaires, aux opérations de recensement et de classement des citoyens, le Champ de Mars, en raison de ses dimensions considérables et de sa situation, devint le lieu de la réalisation de vastes programmes de construction dès le IIe siècle av. J.-C. Il se composait de monuments politiques, les Saepta Iulia, aussi bien que religieux, l’Ara Pacis , ou encore de divertissements tels que le Cirque Flaminius et le Théâtre de Balbus. C’est également sur le Champ de Mars que Pompée fit construire le premier théâtre en dur de Rome, auquel il donna son nom. A l’époque augustéenne, le Champ de Mars connut une importante activité édilitaire sous l’impulsion d’Agrippa. C’est de cette période que datent par exemple les Thermes d’Agrippa et le Panthéon. Des monuments tels que les Thermes de Néron , le Stade de Domitien et l’Odéon de Domitien furent construits plus tardivement. Sous Hadrien et les Antonins de nouveaux édifices vinrent achever l’urbanisation monumentale du Champ de Mars (le Temple de Matidia , le Temple d’Hadrien et la Colonne de Marc Aurèle).