Caserne de la Ve cohorte
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Caserne de la Ve cohorte

Plan de situation dans Rome de Caserne de la Ve cohorte.
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Visite géographique>Le Caelius - Caelius Mons

La caserne de la Ve Cohorte de Vigiles se trouvait sur le Caelius, à l’emplacement de l’actuelle Villa Celimontana. C’est l’une des deux seules casernes de vigiles dont nous ayons conservé une trace.

Les vigiles ont été créés par Auguste en 6 ap. J.-C. L’idée était d’avoir dans Rome une troupe suffisamment nombreuse et organisée pour être efficace mais avec un caractère militaire suffisamment peu marqué pour que son installation en ville ne pose aucun risque. Au départ les recrues étaient toutes des affranchis. Leur incorporation dans le corps des vigiles leur permettait au bout de trois années (six à l’origine) de devenir citoyens de plein droit et donc d’avoir accès aux distributions de blé. Le coût des vigiles était financé par une taxe de 2% sur les ventes d’esclaves. A la tête du corps était placé un Préfet des Vigiles. C’était une fonction prestigieuse, qui préparait souvent à exercer le poste le plus haut dans la hiérarchie de l’administration impériale : celui de Préfet du Prétoire, le personnage le plus important après l’empereur, sorte de Vice Empereur. Nous savons qu’il y avait sept cohortes de Vigiles. A l’époque de Constantin, elles comptaient 1 000 hommes chacune. Soit un effectif total de 7 000 hommes, ce qui est très important. Chaque cohorte avait en charge deux des 14 régions de Rome créées par Auguste. Sept régions possédaient donc une caserne, mais il y avait aussi un poste de garde (excubitorium) dans chaque région.

Aujourd’hui n’ont été retrouvés et identifiés que deux casernes (celle de la Ie Cohorte au Champ de Mars et celle de la Ve Cohorte sur le Caelius) et un poste de garde (celui de la VIIe Cohorte dans le Trastevere).

Nous savons que le pape Paul III a fait démonter les marbres de la caserne du Caelius entre 1544 et 1546 pour décorer la salle royale du palais du Vatican. Les marbres jaunes sont largement dominants dans cette pièce pontificale, d’où l’image que nous proposons de la caserne de la Ve cohorte.

Photo de Rome aujourd'hui.Emplacement de la caserne de la Ve cohorte de vigilesEmplacement de la caserne de la Ve cohorte de vigiles - Cliché Ph. Fleury
Image de restitution virtuelle.(Documentation : Ph. Fleury et N. Gautier – Infographie : A. Tillier et N. Lefèvre, 2019)
Image de restitution virtuelle.Cour - (Documentation : Ph. Fleury et N. Gautier – Infographie : A. Tillier et N. Lefèvre, 2019)
Image de restitution virtuelle.(Documentation : Ph. Fleury et N. Gautier – Infographie : A. Tillier et N. Lefèvre, 2019)
Image de restitution virtuelle.(Documentation : Ph. Fleury et N. Gautier – Infographie : A. Tillier et N. Lefèvre, 2019)
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